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Photo by Paul Espinosa.
César Chávez fue un líder sindical y activista de los derechos civiles que cofundó con Dolores Huerta la National Farm Workers Association (Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, o NFWA), que más tarde se convertiría en el sindicato United Farm Workers (Unión de Trabajadores Agrícolas, o UFW). Los miembros de la familia Chávez se convirtieron en trabajadores migrantes después de que sus padres perdieran su granja durante la Gran Depresión, y vivieron en una serie de campamentos de migrantes. Ser testigo directo del mal trato que recibían los trabajadores migrantes inspiró a Chávez a crear el sindicato de trabajadores agrícolas.
La música y las artes fueron fundamentales para el éxito del movimiento social que Chávez ayudó a fundar. En los años sesenta y setenta, Chávez y los activistas de los trabajadores agrícolas se aliaron con músicos y artistas para crear un movimiento llamado “La Causa”. La animada respuesta de músicos e intérpretes en eventos de recaudación de fondos para el Sindicato de Trabajadores Agrícolas, la aparición del arte chicano en los campos de Delano, California, el papel del teatro en la lucha, la acción no violenta y la respuesta a la violencia con el arte contribuyeron a formar el legado de un movimiento que unió la lucha social y la cultura.
Esta cronología explora la vida de César Chávez, los principales hitos de su carrera y el avance del movimiento obrero.
Cesario Estrada Chávez nace el 31 de marzo de 1927 en Yuma, Arizona.
La familia Chávez pierde su granja y su negocio y pasan a ser trabajadores agrícolas migrantes.
El padre de Chávez queda inválido. César deja la escuela para trabajar en el campo.
Chávez sirve en la Marina estadounidense.
La familia Chávez se afilia al Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas.
Chávez se casa con Helen Fabela.
El padre Donald McDonald, el padre Thomas McCullough y Dolores Huerta, nativa de Nuevo México, fundan el Agricultural Workers Organizing Committee (Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas).
Chávez funda la National Farm Workers Association (Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas). La NFWA cuenta con 1,000 miembros cotizantes repartidos en 50 delegaciones locales.
Chávez dirige importantes huelgas en McFarland y Porterville, California.
Robert Kennedy dirige las audiencias del Senado sobre el trabajo agrícola en Delano, California.
Se lleva a cabo una marcha masiva de Delano a Sacramento y se firma el primer acuerdo de trabajo agrícola. El sindicato pasa a llamarse United Farm Workers of America (Trabajadores Agrícolas Unidos de los Estados Unidos), AFL-CIO.
Se convoca un boicot internacional a las uvas para obligar a los productores a negociar.
Comienzan las audiencias sobre pesticidas en Bakersfield, California. Se lleva a cabo una marcha hacia la frontera mexicana como protesta contra los cultivadores debido al uso de trabajadores indocumentados como rompehuelgas.
Se firma el primer contrato de uvas de mesa con la Freedman Corporation. Chávez es encarcelado por desafiar una orden judicial contra el boicot a las uvas. La presión de la masa obliga su liberación.
Se promulga la Ley de Relaciones Laborales de California. Se prohíbe la azada de mango corto.
Chávez anuncia un nuevo boicot a las uvas contra el uso de pesticidas.
Se promulga la Ley de Reforma y Control de la Inmigración.
El 12 de noviembre de 1990, el presidente de México, Carlos Salinas de Gortari, concede a César Chávez la máxima condecoración civil mexicana, El Águila Azteca.
Chávez habla en el Woodward Hall de la Universidad de Nuevo México. Boicotea los juicios celebrados contra la United Farm Workers (Unión de Trabajadores Agrícolas, o UFW) y organiza una campaña nacional de recaudación de fondos.
Chávez se pronuncia contra el envenenamiento de los trabajadores agrícolas con pesticidas en el Plumbers Hall de Albuquerque en marzo de 1993.
El 23 de abril de 1993, tras ayunar 36 días para protestar contra el uso de pesticidas, César Chávez muere mientras dormía. Cincuenta mil personas asisten a su funeral.
Chávez recibe a título póstumo la más alta condecoración a un civil, la Medalla Presidencial de la Libertad.
Tras una marcha de 340 millas de Delano a Sacramento con un total de 17,000 trabajadores, California establece el 31 de marzo como el Día de César Chávez a nivel estatal. El Gobernador Pete Wilson promulga el día festivo el 2 de septiembre de 1994.
